本文是上篇《新陈中药对比图鉴》延续出来的主题，传统上认为有些中药采收后应当放置几年再使用药效较好，即中药陈用、以陈者为佳、越陈越好的观点。
李东垣有六陈歌：“枳壳陈皮半夏齐，麻黄狼毒及吴萸，六般之药宜陈久，入药方知奏效奇。”其涉及到的中药有枳壳（枳实）、陈皮、半夏、麻黄、狼毒、吴茱萸等6种。
通过文献整理发现陈用中药有：枳壳（枳实）、陈皮、半夏、麻黄、狼毒、吴茱萸、艾叶、阿胶、棕榈、地黄等。
陈用中药
01 | 枳壳 |
▲酸橙（枳壳的原植物）
《本草图经》言：“医家以皮厚而小者为枳实，完大者为壳，……须陈久者为胜。”（枳实和枳壳二药同源，均为芸香科酸橙的果实，只是成熟与未成熟之别。）
▲枳壳（左为新货 右为陈货）
新货中果皮黄白色；陈货外果皮褐色，中果皮黄棕色。
枳壳含有较多挥发油类成份，辛温行散，极易耗气伤正，故采用陈放的办法使其辛散之性即刺激性明显下降。挥发油成份多为不饱和醇、烯和萜类，对温度和日晒较为敏感，通过放置久后，挥发油散失较多，从而降低燥性。
02 | 陈皮 |
▲橘（陈皮的原植物）
▲陈皮（左为新货 右为陈货）
新货外表面橙红色，内表面浅黄白色；陈货外表面深褐色，内表面黄白色。
陈皮含有挥发油，有刺激肠胃、促进消化液分泌及有刺激性祛痰作用。当年新产的陈皮挥发油含量高，此时燥性大，易伤正气。放置几年后的陈皮挥发油含量下降，黄酮类成分含量上升，此时燥性和祛痰作用均减弱，理气作用增强。因而，新陈皮用于祛痰更好，而老陈皮则用于理气更好。
▲广陈皮（左为3年陈皮 右为10年以上陈皮）
3年者外表面橙黄色，内表面浅黄白色；10年者外表面黑褐色，内表面暗黄色
广陈皮3年者外表面暗橙色，内表面浅黄白色；10年者外表面黑褐色，内表面暗黄色。
广陈皮通常不做配方使用，其商品中放置年限至少在3年以上，另有5年、10年、15年、20年、30年等，其价格也是每公斤从数百、数千到数万元不等，而配方用普通陈皮每公斤才一二十元。在选购广陈皮时不能一味追求陈的年限长，通常5-10年的陈皮便已能达到降低燥性的目的。
03 | 半夏 |
▲半夏（半夏的原植物）
▲半夏（左为新货 右为陈货）
新货表面白色；陈货表面灰黑色。
传统认为半夏久放后可缓和药性，降低或消除毒副作用，然而研究表明，半夏的毒性成分不能单靠陈放降低，需要炮制才能真正降低毒性。
04 | 麻黄 |
▲草麻黄（麻黄的原植物）
▲麻黄（左为新货 右为陈货）
新货表面黄绿色，气微香；陈货表面黄棕色，气味淡。
麻黄含有较多挥发油，经陈放后其辛散耗气之性减弱。然而陈放时间过长，如两年后则颜色枯黄，苦味减弱，手搓易脱节，研究表明其活性成分生物碱和挥发油的含量均大幅降低，这势必影响麻黄的疗效。
05 | 狼毒 |
▲月腺大戟（狼毒的原植物）
▲狼毒（陈货）
狼毒性辛温，新品毒性较强，故宜贮存一定时间，待陈久后使其辛温之性降低再使用，以减少其毒副作用。
06 | 吴茱萸 |
▲吴茱萸（吴茱萸的原植物）
▲制吴茱萸（左为新货 右为陈货）
新货表面暗黄绿色，气味浓烈；陈货表面暗褐色，气味较淡。
吴茱萸的挥发油含量很高，陈放后，挥发油（具有肝毒性）的成分及含量都会变少，从而缓和其辛温燥热之性而减少副作用。
07 | 艾叶 |
▲艾（艾叶的原植物）
艾叶陈用最早可见于战国时期《孟子》：“为政之要，犹七年之病求三年之艾。”鲜艾攻毒、陈艾理病，老病用陈艾，意不可急攻。研究表明随着储存时间的延长，三年陈艾中的总黄酮含量达到峰值，总多糖含量还未剧烈下降。二者均具有良好的抗氧化、 清除自由基和有效阻止脂质过氧化引起细胞破坏的功效。
▲艾叶（左为新货 右为陈货）
新货表面灰绿色，质柔软，气清香；陈货表面灰棕色，质更绵软，气味淡。
《千金翼方》 记载：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾灸火则易伤人肌脉。”新艾绒做的艾条，挥发油含量高，火力猛，易烫伤皮肤和经脉；陈艾绒温和而不燥，热而不烫，易渗透入体内，效果理想。陈年艾绒挥发油以难挥发性成分为主，有研究表明这些难挥发性成分可能是艾灸产生疗效的物质基础。
陈艾叶比新艾叶质优具有广泛的认知基础和接受度，市面上有3年、5年、8年、10年等陈艾叶，价格悬殊，如陈3年以下临床配方用的艾叶每公斤一二十元，而陈5年以上的艾叶每公斤百元以上，笔者认为陈3年以上的艾叶已能达到优质药效，无须追求8年、10年的陈艾。
08 | 阿胶 |
▲德州黑驴（驴皮的来源之一）
▲阿胶（左为阿胶新货 右为阿胶陈货）
新货棕色，断面光亮，腥气味浓；陈货颜色变深，断面暗淡，腥气味淡。
阿胶新货中挥发性碱性物质含有量偏高，挥发性碱性物质具有明显的腥味，与阿胶的“火毒”有关联。有研究通过对比不同年限阿胶的质量，发现放置3～5年的陈阿胶中挥发性碱性物质含有量远低于新阿胶，因此服用陈阿胶具有一定的科学道理。
阿胶以陈者为佳已被大部分人所接受，各厂家阿胶块的保质期均是5年，长于普通药材2-3年保质期，一些超过5年保质期的阿胶也能被轻易售卖和使用，加上阿胶价格逐年上涨，导致渠道商囤积当年出产的阿胶，再以当年阿胶的价格售卖往年未过期的阿胶，以获取更高的利润。
09 | 棕榈 |
▲棕榈（棕榈的原植物）
▲棕榈（左为陈货 右为新货）
新货表面红棕色；陈货表面灰黑色。
《本草蒙荃》记载：“棕榈，药求陈者，烧研汤调，止鼻洪吐衄残功。”63版《中国药典》中对棕榈的辨状论质亦提到：“以片大、棕色、质厚、陈久者为佳。”实验结果表明，陈棕、陈棕皮(除水煎剂外)对小白鼠凝血、出血时间有明显作用，尤其是取自多年的破旧陈棕作用更为显著。可见，古人的用药经验具有一定的可取性。
10 | 生地黄 |
▲地黄（生地和熟地的原植物）
传统经验认为，生地黄以个大体重，断面乌黑油润者为佳。地黄在长时间贮藏过程中，会发生梅拉德反应，从而使得地黄颜色加深，还原糖含量增加，且研究证实梅拉德反应产物有较强的抗氧化活性，可有效清除机体氧自由基以及抗脂质氧化，对肝细胞有保护作用，抑制肝纤维化，同时还具有抗诱变作用等。
▲生地黄（左为新货 右为陈货）
新货切面棕黄色；陈货切面黑色，具黏性。
生地黄新货折断面颜色浅，质地较硬，而陈年生地黄则断面乌黑油润，质地柔软，可增强其滋阴补血的作用。陈年生地黄通常贮藏在干燥凉爽的地窖里，须防止虫蛀，其价格明显高于新货。
陈用总结
综上所述，中药陈用的目的归纳起来有以下三点：
陈用以增强疗效，如棕榈、地黄等。
陈用以缓和药物燥性、热性，如陈皮、枳实（枳壳）、麻黄、艾叶等含挥发油类药材。
陈用以降低毒性，减小毒副作用，如半夏、狼毒等。
需要强调的是陈用中药的“陈”是相对的。中药陈用应有时限，并非越陈越好。古人提出“陈用”是依据药物的自身特点、功效和所治疾病的要求而提出的。如陈皮入汤剂时，用以袪痰应以贮存期较短者为好，用以理气则以陈久者良。但同为辛温行散之品的青皮不需陈放，正是借助其辛燥破气之性而发挥积极的治疗作用。以挥发性成分作为主要活性成份的中药，其含量的多少直接反映了药物的内在质量，若是无限期的放置，则药气逐渐挥发，闻无气味，药色加深，而失去功效。同样，如乌头、大戟等药物的毒性或刺激性成分并不具挥发性，对日光、温度不敏感，尽管陈放也起不到降低毒性的作用。
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